Horford y Towns inician este lunes su duelo inédito en los playoffs de la NBA

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En un duelo nunca visto, los dominicanos Al Horford y Karl Towns se estarán enfrentando desde este lunes en las semifinales de la Conferencia del Este, siendo la primera vez que dos hijos de la tierra de Duarte se ven las caras en unos playoffs de la NBA.

El duelo iniciará cuando los Celtics de Boston, de Horford, reciban este lunes a los Knicks de Nueva York, de Towns, en el TD Garden, en el primer partido de la serie marcada al mejor de siete encuentros, a partir de las 7:00 de la noche.

Aunque ambos jugadores se han enfrentado en 14 ocasiones previas, dominando estos duelos los equipos de Horford (11-3), está será la primera vez que se vean las caras en esta etapa de la temporada.

Towns y sus Knicks vienen dejar detrás a los Pistons de Detroit en un enfrentamiento que se extendió a seis partidos, y ahora tendrán que emplearse a fondo para vencer a unos Celtics que superaron al Magic de Orlando en cinco juegos y que son claramente favoritos para quedarse con este duelo por el pase a la final de Conferencia.

Durante la temporada regular, los Celtics ganaron los cuatro encuentros que jugaron ante los Knicks, quienes lucharán por cambiar este resultado, con la firme intensión de eliminar al campeón defensor y tener la oportunidad de optar por el campeonato del Este.

Towns, quien debe ser el segundo jugador en importancia en el ataque de los Knicks, viene de promediar 19.7 puntos y 10.1 rebotes por partido ante los Pistons.

Con jugadores solidos como Horford y Kristaps Porzingis, como parte de la rotación de los Celtics, los Knicks necesitarán involucrar a Towns para abrir la cancha, por lo que deben tratar de jugar con él y evitar que pase lo que ocurrió en los partidos dos y seis de la pasada serie, cuando apenas realizó 11 y 10 disparos, terminando el primero en derrota y el segundo en una victoria de apenas tres puntos.

Horford, quien a dividido su tiempo de juego entre la titularidad y saliendo desde el banco, tiene una media de siete puntos, 6.8 rebotes y 2.6 asistencias por juego en estos playoffs, números idénticos a los que plasmó en la pasada final (7 puntos, 6.2 rebotes y 2.6 asistencias) mostrando su acostumbrada consistencia en cancha.

Además de sus rebotes, los nueve tapones que propinó al Magic hablan de lo sólida que ha sido su defensa a sus 38 años y su aporte en intangibles, como pantallas y ayudas defensivas, agregan un gran valor a su actuación.

Las dos figuras centrales del baloncesto dominicano en la NBA estarán en acción y aunque al final del camino solo uno estará en pie, el hecho de que estén en cancha es un motivo de regocijo para la República Dominicana.